A Microsoft Access adatbázis tervezésének első lépése, hogy meghatározzuk, mi az adatbázis célja, és hogyan fogjuk használni. Tudnunk kell, milyen információkhoz szeretnénk jutni az adatbázisból. Ebből kiindulva határozzuk meg, hogy milyen témákról kell adatokat tárolni (táblák), és milyen adatokat kell tárolni az egyes témákról (a táblák mezői).
Beszéljünk az adatbázis leendő használóival. Gyűjtsük össze, milyen adatokat, milyen jelentéseket szeretnének kapni az adatbázisból. Gyűjtsük össze az adatok felvételére jelenleg használt űrlapokat. Nézzünk meg más, jól megtervezett, hasonló felépítésű adatbázisokat.